MENA Minorities

Der folgende Artikel ist kürzlich bei Shabka erschienen , wurde aber bereits im Februar fertiggestellt und ist deshalb in vielerlei Hinsicht überholt. Meine Argumentation hinsichtlich der libanesischen "Vorbildwirkung" ist aber genauso plausibel oder unplausibel wie vor einigen Monaten. Mit der militärischen Intervention Russlands ist in Syrien eine neue Dynamik entstanden, die dazu geführt hat, dass tatsächlich Chancen für einen Waffenstillstand bestehen. Glaubt man US-Außenminister Kerry , dann standen die Chancen für einen Waffenstillstand überhaupt noch nie so gut wie jetzt und das trotz der vielen Toten durch meist russische Luftangriffe in den letzten Wochen. Euphorie ist keine angebracht, scheitern Waffenstillstände doch in der Regel an ihrer Umsetzung aber der Wille scheint sowohl auf der Seite der USA als auch Russlands vorhanden zu sein. Russland hat auch bereits in diesem Zusammenhang die Bereitschaft demonstriert mäßigend auf Assad einzuwirken. Vorausgesetzt ma...

Former Israeli defense and foreign minister Moshe Arens states in his recent column at Haaretz that in Majdal Shams on the occupied Golan:  The Syrian flags are gone and Israeli flags are beginning to appear. Some 30 percent of the Druze residents of Majdal Shams have taken out Israeli citizenship, and the rest of the Druze villages seem to be following suit. I really wonder where Arens gets those numbers from. The most recent numbers I have seen were cited by i24News (thx to  Elizabeth Tsurkov  for the reminder) in February last year. Then the total number of naturalized citizens since 2011 from all four Druze villages on the occupied Golan was 151. Majdal Shams has currently around 8,800 inhabitants according to Wikipedia . Is it realistic that some additional 2,000 (conservatively estimated) have been naturalized over the last year? No. However, Arens might not be so wrong with his overall message, since, in the context of the war in...

Quntar (Mitte) posiert mit regimetreuen (Para-)Militärs für ein Erinnerungsfoto  im syrischen Dair ez-Zor Am 19. Dezember 2015 starb Samir Quntar bei einem israelischen Luftangriff im Damaszener Vorort Jaramana. Quntar war eine Symbolfigur – je nach Blickwinkel für den Kampf gegen Israel oder für brutalen palästinensischen Terrorismus. Sein Verhältnis zur Hisbollah und seine Rolle im syrischen Bürgerkrieg waren aber weniger eindeutig als es auf den ersten Blick erscheint.  Samir Quntars Mythos beginnt in den 1970er Jahren während des libanesischen Bürgerkrieges. Eher untypisch für einen Drusen und wohl auch gegen Widerstände in seiner Umgebung schloss er sich als Teenager der Palästinensischen Befreiungsfront (PLF) an und nicht der Progressiven Sozialistischen Partei des legendären Drusenführers Kamal Jumblatt. 1979 war er Teil einer Kommandoaktion im nordisraelischen Nahariya und nahm einen Vater mit seiner vierjährigen Tochter als Geisel. Quntar tötete beide, das Mädc...

Der österreichische  Kurier bringt ein Interview mit dem  jesidischem Peshmerga-General  Qassim Shasho  in Sinjar. Lesen Sie selbst aber er scheint weder über die KRG noch über die PKK oder die internationale anti-ISIS Koalition besonders glücklich zu sein. Interessant ist, wen er als Feinde betrachtet: " Türkei, Iran und Araber, das sind unsere Feinde". Möglicherweise hat besonders die Vertretung der KRG in Österreich Erklärungsbedarf in der nächsten Zeit, wo man in Erbil doch sowohl mit der Türkei als auch mit dem Iran verstärkt militärisch kooperiert... "Ein Befehl – und hier ist kein IS mehr"

"In the Fray"— @UChicagoMag 's new article about my #Yazidi advocacy work with Yazda @YazdaOrg https://t.co/Dkq6CzOH5g pic.twitter.com/rcVEu2nr3e — Matthew Barber (@Matthew__Barber) 4. März 2016

"Once you smell the pipe Salman Natour is here" (S. Natou r ) (picture: Wikipedia) I have just read about the passing of writer Salman Natour, who had already died of a heart attack o n February 15. Natour was one of the most important contemporary Palestinian poets and playwrights but also a former journalist (most prominently with  the daily communist Arabic-language newspaper  Al-Ittihad ) , researcher (former director of the Emil Touma Institute for Palestinian and Israeli Studies in Haifa) and activist. He more or less gave up the latter occupations after suffering from a heart attack in 2005 and subsequently focused more on his poetry. Salman Natour was born in 1949 in the all-Druze village of Daliyat al-Karmal right next to Haifa. Despite being Druze and living in Daliyat for all - or most - of his life, he strongly identified with the Palestinian cause and was an outspoken opponent of Israeli Druze particularism in general and Dr...

Very interesting and profound lecture by  Alex Henley, the first American Druze Foundation Post-Doctoral Fellow at Georgetown University. Readers might remember that Lebanese Druze leader Walid Junblat had publicly opposed the establishment of this rather normal academic fellowship program for not really clear reasons.

Syria Druze faction detains regime security members by AlbinSzakola and Ullin Hope, Now (...)The Men of Dignity—which considers itself independent of both the Bashar al-Assad government and the opposition— announced Tuesday morning that Sheikh Anas Abu Hala had been detained the day before “at the Al-Masmiyeh checkpoint by the Military Intelligence [Directorate].”   “As a result security elements have been detained by the Men of Dignity [and will remain in our custody] until he is released,” the paramilitary group added. According to the statement, a prisoner swap will take place later Tuesday between the regime and the Men of Dignity.   The administration of the Men of Dignity’s Facebook page issued a clear warning to the regime not to detain any figures linked to the faction, which the regime’s Suweida security chief said he wanted to destroy in a leaked video late last year. (...)

Very insightful piece about Samir Quntar and the Golan Druze by Nour Samaha, I am briefly cited as well. Blurred Future by Nour Samaha, Newsweek Middle East (...) Who was Kantar and What Was He Doing in Syria? At the age of 16, Kantar, a Lebanese Druze, was sentenced by an Israeli court to five life terms plus 47 years for his role in a 1979 military operation in the northern Israeli town of Nahariya. He was eventually released in a prisoner exchange deal between Hezbollah and Israel in 2008.  He joined Hezbollah’s ranks soon after. Following the outbreak of the Syrian war in 2011, Kantar was tasked with heading up the Popular Syrian Resistance (PSR), an obscure group that was created in 2013. Backed by the Syrian government, and supervised and equipped by Hezbollah and Iran’s Revolutionary Guard, the PSR’s aim was to recruit local Syrians from the southern Quneitra province, near the Golan Heights. The recruits were tasked with carrying out operations ag...

I was quoted by Laure Stephan in Le Monde regarding the assassination of Samir Quntar : La mort en Syrie d’un symbole du Hezbollah Par Laure Stephan, Le Monde (...) Avec l’entrée du Hezbollah en Syrie – officiellement, à partir de 2013 – aux côtés du régime, Samir Kantar fait de nouveau parler de lui. Selon une source druze syrienne proche de l’opposition, il sillonne les villages druzes de la région de Kuneitra et du mont Hermon pour y recruter des combattants pro-Assad et jouit d’un « pouvoir de décision ». Les miliciens participent à des attaques contre les rebelles et les djihadistes syriens, en guerre contre le régime. Le chercheur Tobias Lang affirme que Samir Kantar recrute également des candidats pour des « activités contre Israël ». La zone constitue, pour le Hezbollah, un nouveau front potentiel avec l’Etat hébreu, moins direct que le Liban. (...)