MENA Minorities

Syria Druze faction detains regime security members by AlbinSzakola and Ullin Hope, Now (...)The Men of Dignity—which considers itself independent of both the Bashar al-Assad government and the opposition— announced Tuesday morning that Sheikh Anas Abu Hala had been detained the day before “at the Al-Masmiyeh checkpoint by the Military Intelligence [Directorate].”   “As a result security elements have been detained by the Men of Dignity [and will remain in our custody] until he is released,” the paramilitary group added. According to the statement, a prisoner swap will take place later Tuesday between the regime and the Men of Dignity.   The administration of the Men of Dignity’s Facebook page issued a clear warning to the regime not to detain any figures linked to the faction, which the regime’s Suweida security chief said he wanted to destroy in a leaked video late last year. (...)

I'm cited in the leading French daily Le Monde about the situation in Suweida : Le dilemme de la minorité druze de Syrie Par Laure Stephan et Piotr Smolar Mais pour le journaliste et opposant Fadi Dahouk, réfugié à Beyrouth, cet alignement sur le régime pourrait changer, avec l’essor des Cheikhs de la dignité, une autre milice, formée en 2014 par un religieux druze, cheikh Ouadih Al-Bal’ous.  « Nous sommes contre tous ceux qui nous attaquent.  (…)  Si l’Etat nous attaque, il sera notre ennemi »,  affirme le cheikh, qui a pourtant combattu aux côtés du pouvoir. A Soueida, il a obtenu le retrait de points de contrôle militaires. Il a aussi réclamé le retour de prisonniers.  « Le fait qu’il ait eu gain de cause et qu’il puisse ouvertement critiquer la corruption ou les services de renseignements indique  qu’il a acquis une certaine notoriété, et que le régime ne veut pas se mettre à dos les forces druzes » , analyse le politolog...