MENA Minorities

Jordan based journalist Madeline Edwards has a nice article at Middle East Eye about the mere chaotic situation in Suwaida, I am briefly cited as well. ' Security chaos': Kidnappings and clashes threaten relative peace in Syria's Sweida   by  Madeline Edwards, Middle East Eye "... When protests broke out across Syria in 2011, they appeared too in Sweida.  Like elsewhere, citizen journalists and activists took to social media to tell the story of the war as it soon began to unfold. Opposition militias also sprang up.  And yet the Syrian government has largely spared Sweida the kind of mass arrests and bombing campaigns it waged elsewhere, seeing the province’s Druze as a politically sensitive minority group with whom it didn’t want to sour relations.  “Even though there was violence in Sweida too, the crackdown of the regime was not on the same scale of brutality as in other parts of the country,” says Tobias Lang, an analyst who has focused on Druze ...

Past weekend marked the 42nd anniversary of the assassination of Lebanese Druze leader and leftist icon Kamal Junblat, who was murdered on March 16 1977. On this occasion I came across two pieces worth checking out: A nice article by Chris Solomon on Syria Comment and an episode of the Lebanese Politics Podcast (which is generally worth listening). Both, the article and the podcast, shine light on some aspects of the legacy of Walid Junblat's father. Kamal Junblat was not just a leader of the Lebanese Druze, rather his political stature can be  c ompared to late PM Rafiq Hariri's in the 90's, as Nizar Hassan argues in the podcast. Junblat was an extremely complex and also contradictory historical figure who was  described with diverse attributes such as  socialist leader,  intellectual,  feudal lord,  Arab nationalist and  even Francophile - all at the same time. Chart featured in the rather commendatory Kamal Junblat exhibition at Beited...

Bellow you find some citations of myself from this summer, mostly in regard to the crucial attack on the Druze population of Suwaida' by ISIS which took place on July 25. Remember that about 30 woman and children are still hold captive by ISIS and no one seems to care. Syria's Druze minority: walking a war-time tightrope , Agence France Press (...) Syria's Druze have been split by the uprising that erupted in 2011 against President Bashar al-Assad, who had long portrayed himself as a protector of the country's minorities. Druze should not be seen "as being neutral in this war -- it's more multifaceted and the Druze are not a monolithic bloc," said Tobias Lang, an analyst focused on Druze populations in the Middle East. One of the first soldiers to defect from Syria's army in protest at its handling of demonstrations was Druze officer Khaldun Zeineddine, who later died in clashes against regime forces. Others remained firmly loyal, like Gene...

Dieser Artikel erschien leicht gekürzt bei Alsharq im Rahmen einer hochinteressanten Serie anlässlich 50 Jahre Sechstagekrieg. Mit den Golanhöhen eroberte Israel 1967 auch fünf drusische [1] Dörfer. Die unterdessen rund 20 000 Golan-Drusen haben die israelische Staatsbürgerschaft trotz erheblichem Druck mehrheitlich nicht angenommen und leben seit 50 Jahren in einem Provisorium zwischen Syrien und Israel. Sie konnten zwar die israelische Annexion nicht verhindern, dafür aber durchsetzen, die israelische Staatsbürgerschaft nicht annehmen zu müssen. In den 50 Jahren unter israelischer Kontrolle waren die Golan-Drusen stets bedacht, den Kontakt nach Syrien aufrecht zu erhalten und gleichzeitig den eigenen Widerstand gegen die Besatzung zu demonstrieren. Der Bürgerkrieg im Mutterland Syrien ändert nun aber die Situation der Golan-Drusen grundlegend. Vor dem gewonnen Sechstagekrieg 1967 hatten die Golan-Drusen nie einen großen Stellenwert in den strategischen Überlegungen de...

Der folgende Artikel ist kürzlich bei Shabka erschienen , wurde aber bereits im Februar fertiggestellt und ist deshalb in vielerlei Hinsicht überholt. Meine Argumentation hinsichtlich der libanesischen "Vorbildwirkung" ist aber genauso plausibel oder unplausibel wie vor einigen Monaten. Mit der militärischen Intervention Russlands ist in Syrien eine neue Dynamik entstanden, die dazu geführt hat, dass tatsächlich Chancen für einen Waffenstillstand bestehen. Glaubt man US-Außenminister Kerry , dann standen die Chancen für einen Waffenstillstand überhaupt noch nie so gut wie jetzt und das trotz der vielen Toten durch meist russische Luftangriffe in den letzten Wochen. Euphorie ist keine angebracht, scheitern Waffenstillstände doch in der Regel an ihrer Umsetzung aber der Wille scheint sowohl auf der Seite der USA als auch Russlands vorhanden zu sein. Russland hat auch bereits in diesem Zusammenhang die Bereitschaft demonstriert mäßigend auf Assad einzuwirken. Vorausgesetzt ma...

Former Israeli defense and foreign minister Moshe Arens states in his recent column at Haaretz that in Majdal Shams on the occupied Golan:  The Syrian flags are gone and Israeli flags are beginning to appear. Some 30 percent of the Druze residents of Majdal Shams have taken out Israeli citizenship, and the rest of the Druze villages seem to be following suit. I really wonder where Arens gets those numbers from. The most recent numbers I have seen were cited by i24News (thx to  Elizabeth Tsurkov  for the reminder) in February last year. Then the total number of naturalized citizens since 2011 from all four Druze villages on the occupied Golan was 151. Majdal Shams has currently around 8,800 inhabitants according to Wikipedia . Is it realistic that some additional 2,000 (conservatively estimated) have been naturalized over the last year? No. However, Arens might not be so wrong with his overall message, since, in the context of the war in...

Quntar (Mitte) posiert mit regimetreuen (Para-)Militärs für ein Erinnerungsfoto  im syrischen Dair ez-Zor Am 19. Dezember 2015 starb Samir Quntar bei einem israelischen Luftangriff im Damaszener Vorort Jaramana. Quntar war eine Symbolfigur – je nach Blickwinkel für den Kampf gegen Israel oder für brutalen palästinensischen Terrorismus. Sein Verhältnis zur Hisbollah und seine Rolle im syrischen Bürgerkrieg waren aber weniger eindeutig als es auf den ersten Blick erscheint.  Samir Quntars Mythos beginnt in den 1970er Jahren während des libanesischen Bürgerkrieges. Eher untypisch für einen Drusen und wohl auch gegen Widerstände in seiner Umgebung schloss er sich als Teenager der Palästinensischen Befreiungsfront (PLF) an und nicht der Progressiven Sozialistischen Partei des legendären Drusenführers Kamal Jumblatt. 1979 war er Teil einer Kommandoaktion im nordisraelischen Nahariya und nahm einen Vater mit seiner vierjährigen Tochter als Geisel. Quntar tötete beide, das Mädc...